31.05.2021 27 мая в Великом Новгороде состоялся третий зональный фестиваль скандинавской ходьбы «Маршруты активного долголетия». Им завершился второй этап проекта Новгородской областной общественной организации ветеранов (пенсионеров) войны, труда, Вооруженных Сил и правоохранительных органов, поддержанного Фондом президентских грантов.
Два фестиваля из трех, намеченных к проведению, состоялись в  первой половине апреля в Старой Руссе и Боровичах. Новгородский этап долго откладывался из-за неблагоприятной эпидемиологической обстановки. Да и погода заставила поволноваться: то дожди, то ураганный ветер. Но все в результате сложилось удачно: и солнышко радовало, и жары большой не было – отличный майский день. Благодаря этому у фестиваля, проходившего в центре города,  было много зрителей – горожан и туристов.
Началось мероприятие с приветственных слов министра спорта и молодежной политики Новгородской области К.Ю. Михайловой, заместителя директора Общественно-аналитического центра Е.В. Баркановой и председателя Новгородского областного совета ветеранов Н.И. Пилявской, а также разминки, проведенной тренером Н. Азнауровой. Главный судья соревнований, член областного совета ветеранов Г.П. Гарин представил членов судейской коллегии А.П. Косикова и В.В.Савченко, кратко повторил основные правила скандинавской ходьбы, охарактеризовал маршрут движения.
В фестивале приняли участие команды ветеранов Великого Новгорода и семи центральных районов Новгородской области: Батецкого, Шимского, Солецкого, Крестецкого, Маловишерского, Чудовского и Новгородского. Председатели четырех районных советов ветеранов – В.Н. Илларионов, О.А. Ковалева, Т.В. Дроздова и А.В. Винтер сами возглавили свои команды.
Маршрут протяженностью 2,3 км тенистыми аллеями Кремлевского парка выводил участников фестиваля к  Монументу Победы, потом направлял их к реке и, чередуя спуски и подъемы, вел по залитому солнцем берегу вдоль кремлевской стены –  мимо кремлевских башен, моста, Звонницы – и на последних метрах перед финишем снова приводил в тень деревьев. На всех ответственных участках маршрута стояли наблюдатели и волонтеры-медики.  
Конечно, команды различались по подготовке, что отразилось на конечных результатах. Команда Великого Новгорода прошла маршрут за 17, 06 минуты, а команде Солецкого района на него понадобилось почти полчаса. Но не в минутах дело: учет времени и распределение мест ведутся для азарта, духа состязательности. Главное, что и первые, и вторые, без сомнения, получили заряд энергии и массу удовольствия в этот день. Всех – и быстрых, первыми пришедшими к финишу, и уставших (или заглядевшихся на прекрасные новгородские пейзажи?)  – ждали аплодисменты и дипломы участника зонального фестиваля «Маршруты активного долголетия». Все себя показали и на других посмотрели.
Команда Великого Новгорода заняла первое место, вторыми стали представители ветеранов Новгородского района, на третьем месте команда Крестецкого района. Она отстала от новгородцев – известных бегунов, лыжников, марафонцев,— только на 4 минуты, а ведь две её участницы –  Нина Григорьевна Андреева и Вера Николаевна Калитко –  перешагнули  уже 80-летний рубеж! Возрастной «Олимп» фестиваля заняла Зоя Михайловна Бражникова из команды Чудовского района, приближающаяся к 85-летию.
Завершился зональный фестиваль музейной программой. Одна половина участников побывала в Мультимедийном центре «Россия», вторая группа осмотрела экспозицию древнерусской живописи Новгородского музея-заповедника и выставку, посвященную 800-летию со дня рождения князя Александра Невского.
Следует отметить хорошую организацию фестиваля (логистику поддерживали  члены президиума Новгородского совета ветеранов, сотрудники Управления по физической культуре и спорту Великого Новгорода и активисты городской ветеранской организации)  и его общую доброжелательную атмосферу.
Определились участники финала. Ими стали команды ветеранов Великого Новгорода, Новгородского, Крестецкого, Поддорского, Парфинского, Старорусского, Пестовского, Валдайского и Боровичского районов.
Финал состоится 9 июня 2021 года в Великом Новгороде.